“鄭將軍不必遠送，韓某改日再登門受教！”見鄭子明拿了馬延煦一條胳膊之後，便不再像先前一樣咄咄逼人，韓匡美唯恐夜長夢多。趕緊丟下一句漂亮話，命人背上昏迷不醒的馬延煦，迅速沿著山路後撤。

“鄭某時刻恭候！”既然沒把握將韓匡美等人留下，鄭子明也不為己甚，笑了笑，輕輕拱手。

“我們等著，不來是孫子！”

“爺爺們等著收爾等的胳膊！”

“說到做到啊，可千萬別認慫……”

眾鄉勇可沒鄭子明這麽好的涵養，見敵將明明打輸了，卻依舊不服氣。立刻亂紛紛的出言奚落。

然而，無論他們如何撩撥，韓匡美全都當作罵得是別人。帶著麾下殘兵敗將越走越快，不多時，就已經消失得無影無蹤。

“小人立功心切，卻差點丟了自己的性命，還拖累將軍身處險境，罪在不赦，願以此頭嚴正軍法！”當確認敵軍已經真正去遠，郭信掙紮著轉到鄭子明面前，雙膝跪倒，大聲說道。

“郭兄弟不必如此！”鄭子明見狀，趕緊伸手前去攙扶，“臨敵機變，本在你的職權範圍之內。更何況，沒有你，我也發現不了敵人的援軍！”

對方是義兄柴榮的親信，也是郭氏家族放在李家寨的代言人。即便犯了再大的錯，他也不好嚴格按照軍法處置。特別是在敵軍大兵壓境的情況下，自己這邊每一分戰鬥力都值得珍惜，更不能輕易舍棄。

一番話，說得很是坦誠。然而，郭信自己，卻沒臉蒙混過關。推開鄭子明的手，此人用膝蓋向後退了半步，咬著牙道：“令行禁止，乃軍律之重。小人原本打算拿了姓馬的人頭將功抵過，既然沒有拿到，就活該被懲處。小人知道將軍不忍下手，小人自己來！”

說罷，從地上抓起一把斷刀，便朝自己脖子抹去。

“不可！”鄭子明聽了他先前的說辭，就已經預感到了情況不妙。搶先一步，揮臂反撩。將郭信右胳膊撩得“喀嚓”一聲，當場脫了臼。原本橫向脖頸的鋼刀，也緊跟著“當啷”一聲，軟軟落在了地上。

“鄭某，向來不跟自家人客，客氣！”鄭子明廝殺了大半宿，剛才又跟韓匡美鬥智鬥勇，此刻無論身體還是精神，都早已疲憊到了極點。因此勉強發出一擊之後，整個人也頓時如同虛脫。用一只胳膊強撐著地面，才讓自己不至於當場摔倒。

“將軍小心！”

“巡檢大人小心！”

“巡檢大人累脫力了，趕快，趕快扶住巡檢大人！”

“要死，你自己找地方偷偷去死，別再拖累……”

眾鄉勇頓時被嚇得魂飛魄散，爭先恐後圍攏過來，將鄭子明攙扶起。同時對著郭信破口大罵。

“行了，郭將軍已經很難過了。你們不要再過分苛責於他！”鄭子明掙紮著站穩身體，低聲喝止。隨即，又用手分開人群，沖著面如死灰的郭信好言好語地安慰：“鄭某不是不忍心。遼國的大軍轉瞬即至。你，你即便想死，也，也該死在戰場上。”

“小人知錯了。謝巡檢大人不殺之恩！”郭信原本已經被眾鄉勇們罵得生無可戀，聽了鄭子明的話，頓時又羞又悔。俯身磕了個頭，掙紮著站起。

“回去吧，夜裏風大！”鄭子明勉強沖他笑了笑，由幾個親兵攙扶著，緩緩撤向來時的山坡。

眾鄉勇們打了勝仗，原本想要奏凱而歸。被郭信如此一折騰，頓時也沒了精神。跟在主帥鄭子明身後，收兵回營。

路才走了一小半兒，山道轉彎處，卻忽然亮起了無數燈球火把。卻是陶大春怕鄭子明有閃失，與李順、陶勇、陶三春等人，帶著若幹鄉勇前來接應。

雙方匯聚到了一處，隊伍中的氣氛頓時又開始熱鬧。除了少數幾個人之外，隊伍中的絕大多數弟兄，都為剛剛取得的輝煌勝利而興高采烈。特別是聽聞有敵將帶著一支生力軍趕來救援，卻被鄭子明迎頭痛擊，不得不留下馬延煦的一條胳膊方才脫身的事跡，愈發感覺莫名地歡喜和自豪。

“都說幽州兵厲害，我看也不過如此！”李順兒性子最跳脫，肚子裏藏不住話，偷偷看了看鄭子明的臉色，大聲說道。

登時，四下裏就爆發出一陣熱烈的附和之聲。

“可不是麽，當初我還以為這回即便能打退了敵軍，咱們自己也得傷筋動骨呢。誰想到幽州兵只是傳說中才厲害，遇到了咱們，立刻現了原型！”

“不光是你一個，前些日子見巡檢大人把老弱都安排進了山裏，我心裏頭直打哆嗦。以為這回可是要死了，卻沒想到，死的都是敵人！”

“嗨，嚇死了，嚇死了。好在當初心裏頭念著大人的恩，沒拉下臉皮來跑掉……”

眾鄉勇們拍打著自家胸脯，喘著粗氣，一個個表情要多誇張有多誇張。

鄭子明見狀，不得不出言給大夥潑冷水：“你們也別高興得太早，遼國的援軍已經到山外了。這一次，人馬是先前的十倍都不止。”

話音剛落，四下裏，便又響起了一陣豪氣幹雲的議論聲，“不怕，有大人您在，咱們來一個殺一個，來兩個殺一雙！”

“十倍又能怎樣？咱們李家寨這麽窄的門口兒，就算來了二十倍的敵軍，能撲上來的跟咱們交手的，每回也是那麽幾頭！咱們一次殺掉幾百，一次殺掉幾百，殺上十天半個月，終究也能殺光！”

“巡檢大人不要漲他人志氣，咱們個個以一當十！”

“對，咱們八百弟兄，就是八千玄甲軍！”

“巡檢大人放心，只要您不下令撤退，我們就死戰到底！”

“死戰！死戰！”

……

山風吹過，搖曳的火光，照亮一張張無所畏懼的面孔。

此時此刻，陶大春心中，也是豪情萬丈。唯恐鄭子明再出言打擊弟兄們的士氣，偷偷拉了後者一把，低聲說道：“子明，請恕陶某的多嘴，幽州軍，的確不如傳說中那麽厲害！”

“豈止是不如，簡直是徒有虛名！”

“一群西貝貨，我先前以為咱們得灰溜溜退進山裏頭呢！”

李順和陶勇兩個，也毫不猶豫地接口。

他們二人都參加過戰前的軍議，對當初鄭子明所做出的各項決策，至今記憶猶新。在數日之前，大夥可不像現在這般信心十足。包括鄭子明本人在內，都覺得此戰勝算不大。曾經下令在寨子裏許多地方提前堆放好幹柴，只要戰事不利，便會主動撤離，用一把大火將李家寨燒個精光。讓敵軍徒擁勝利之師的虛名，最後卻什麽好處都撈不著。

誰也未曾料想，氣勢洶洶而來的敵軍，稀裏糊塗地就敗在了大夥手裏。過程既不驚險，也不刺激，甚至還有一點乏味。

而這場乏味的戰鬥，結果卻極為輝煌。兩千餘幽州精銳，最後逃離生天的應該湊不到五百，其中，還有四百多人躲在陶家莊，今夜像烏龜一樣沒敢露頭。

“子明，我，我也覺得，幽州軍真的是名不副實。要說上一次輸給咱們，是因為驕傲自大，被咱們打了個措手不及。這一次，他們總不該還是輸在了輕敵上面！”陶三春心細，看問題的角度，也與其他人不盡相同。“剛才追殺潰兵時，我也跟其中幾個家夥交了手。感覺，感覺他們真的不比咱們強。頂多是作戰經驗豐富一些，其他，無論是體力，還是相互之間的配合，都比弟兄們大大不如！”

“這……”聽陶三春說得認真，鄭子明低聲沈吟。

事實上，他對敵軍的拙劣表現，也感覺莫名其妙。在此戰之前，他心裏一點必勝的把握都沒有，想得最多的，是如何給了敵軍迎頭痛擊之後，帶著盡可能多的弟兄從李家寨平安撤離。

直到昨天下午，潛伏在陶家莊周圍的斥候們，帶回了敵軍的整套撤退計劃。鄭子明才終於意識到，自己過高地估計了對手。而那時，他卻已經來不及考慮其中原因，只能先集中起全部精神，在敵軍的必經之路上布置陷阱，以免一不小心就錯過了送上門來的良機。

“老子手下這五百親軍，都是一日一操，頓頓吃飽，隔天還會加肉。所消耗的米糧輜重，在別人那裏，養一萬大軍都輕松。所以老子麾下這五百弟兄，輕松就打別人數萬！”猛然間，他眼前出現一個霸氣的身影。

是常思！被劉知遠親手送入死地，卻憑著五百親信橫掃澤潞兩州的常思！雖然在此人身邊的時間加起來，也不夠兩個月。但現在扭頭回望，這兩個月所學，卻足以讓鄭子明受益終生。

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